Grand événement majeur de la saison de formule 1, le Grand Prix de France est le plus ancien des Grands Prix, puisqu'il a été créé en 1906. Il fut également le premier à porter ce nom de Grand Prix, titre que les organisateurs ont, à l'époque, emprunté aux courses hippiques. Organisé pour la première fois en 1906 par l'Automobile-Club de France, en remplacement de la coupe Gordon-Bennett, il a porté le titre de Grand Prix de l'Automobile-Club de France jusqu'en 1968, date à laquelle l'A.C.F. céda ses pouvoirs à la Fédération française de sport automobile (F.F.S.A.).
C'est à partir de ce moment-là que lui fut attribué officiellement le titre de Grand Prix de France, bien que, par analogie avec les autres Grands Prix européens, on le trouve parfois ainsi mentionné dans certains ouvrages historiques. L'histoire n'est cependant pas aussi simple. puisqu'en différentes occasions des courses rivales du Grand Prix de l'A-C-F ont été organisées et appelées Grand Prix de France. Enfin, pour ajouter à la confusion. l'A-C-F a reconnu a posteriori comme Grand Prix les principales courses «ville à ville» disputées entre 1895 et 1903.
Ceci est d'autant plus étonnant que ce n'était pas des Grands Prix selon la formule et que, lors de la première épreuve revendiquée (Paris-Bordeaux- Paris - juin 1895), l'A-C-F n'était pas encore fondé (novembre de la même année). Selon les différentes informations prises en considération, on en arrive à la question suivante : le Grand Prix de France 1999 est-il le 85ème, le 32ème, le quatorzième, ou le 77ème?
Créé pour remplacer la coupe Gordon-Bennett. le Grand Prix de1'A.C.F. se déroula pour la première fois le 26 juin 1906 sur le circuit de la Sarthe, à l'est du Mans.
Après l'interruption due à la guerre, le Grand Prix de France fut réorganisé en 1921 par l'adoption d'une nouvelle réglementation, laquelle prévoyait une cylindrée maximale de 3 000 cm3 et un poids minimal de 800 kg.